Limpides, précises et sûres, fruits d'un immense savoir, ces chroniques qui nous racontent les mots et leur histoire sont destinées à tous. On y trouve ce que les dictionnaires étymologiques ne peuvent procurer : une relation vivante et suggestive avec les mots de tous les jours, les idées, les réalités historiques. Le grand grammairien fait appel à la plus grande littérature, celle de Rabelais, Montaigne, Molière, Racine, La Fontaine ou Voltaire, pour nous éclairer.
Et l'on découvre que ce n'est pas seulement la leçon du style, de la sensibilité et de la pensée, mais celle du contexte culturel qui donne aujourd'hui du sens au passé.