Le témoignage de l'homme qui se vantait d'avoir tué le véritable Moby Dick et ceux des survivants du naufrage de l'Essex, le navire baleinier coulé par un cachalot, dévoilent les origines du roman de Melville. Les chapitres de Moby Dick dont les détails sont empruntés à ces témoignages sont retranscrits.
