Voici l'autobiographie qu'Alphonse Allais n'a pas écrite ; puisant dans ses innombrables contes, chroniques ou poèmes, dans les témoignages de ses contemporains, Jean-Pierre Delaune a reconstitué le parcours de celui qui a révolutionné l'humour à la fin du XIXe, de son enfance à Honfleur à sa mort prématurée en 1905 en passant par ses études de pharmacie avortées à Paris, sa découverte du Quartier latin, de Montmartre et du Chat Noir, le cabaret et la revue, dont il devient l'un des piliers, le journalisme et la vie trépidante de la capitale. Mais qui parle le mieux d'Allais, sinon lui-même et ceux qui l'ont côtoyé ? Le présent ouvrage est constitué d'extraits des textes de l'immortel inventeur de l'humour moderne ainsi que des témoignages de ses proches, de sa soeur et de ses amis, qui se nomment Charles Cros, Jules Renard, Sacha Guitry, Curnonsky, Tristan Bernard ou Rodolphe Salis. Où l'on découvrira qu'Allais était un immense humoriste à l'inventivité géniale, mais aussi et surtout un grand écrivain. Une cinquantaine d'illustrations, photos et lettres, la plupart inédites, viennent éclairer le propos. Grande admiratrice de l'oeuvre d'Allais, Roselyne Bachelot, ancienne ministre et elle-même pharmacienne, rend dans sa préface un hommage chaleureux à celui sans qui nous ne ririons peut-être pas de la même manière aujourd'hui.
