Le château de Gormenghast, si gigantesque que des parties entières restent inexplorées, abrite la famille Tombal : Lord Tombal, comte d'Enfer, neurasthénique et enfermé toute la journée dans sa bibliothèque, Lady Tombal, la comtesse, qui se partage entre ses chats et ses oiseaux, leur fille Fuchsia, adolescente solitaire et imaginative, et pléthore de notables, de gens de maison, tous plus pittoresques, voire grotesques, les uns que les autres. L'histoire commence alors que naît Titus, 77e comte d'Enfer, et que le jeune Finelame s'échappe des cuisines, où il était commis, pour investir le château, dont il va briser le précaire équilibre. C'est dans cet univers déconcertant, baroque, halluciné et presque maléfique que grandit Titus, qui rêve du monde extérieur, lui qui ne connaît que Gormenghast ; il partira à la découverte d'un ailleurs qui lui est étranger...
