1946. Hans Brückner, prisonnier allemand, vit une captivité très particulière à Orcival, village pittoresque de l'Auvergne profonde et haut lieu de pèlerinage. Il passera trois ans à la Malvialle, la ferme de Paul et Madeleine Courtadeix, accrochée au flanc de la montagne qui domine le bourg. Dix ans plus tard, Brückner revient sur les lieux de sa détention. Pourquoi revient-il ? Que vient-il chercher, et d'ailleurs le sait-il lui-même ? Pendant deux jours, ponctués par les préparatifs et le déroulement d'une procession, il revit un passé tragique qui a bouleversé sa vie et celle de ses hôtes. Dans le décor grandiose de cette vallée du pays des lacs et des volcans, entre une tempête de neige et les senteurs de la fenaison, le voile se lève peu à peu sur le drame qui s'est joué ici, au moment où le bonheur paisible est devenu cauchemar.
