Georges Simenon vécut au Canada puis aux Etats-Unis de 1945 à 1955. "L'étape la plus importante de ma vie", dira t-il, et probablement sa période littérairement la plus riche. Celle où son style s'épure et où s'impose ce qu'il nomme le roman "quintessentiel". Le premier de ces romans est inattendu. Publié sous pseudonyme en 1929, il dévoile l'Amérique rêvée par un Simenon qui croise dans les nuits parisiennes des artistes nord-américains. Les sept autres titres sont, eux, révélateurs de la compréhension profonde que Simenon a de l'Amérique. Il se nourrit des paysages traversés: Floride, Arizona, Californie, Connecticut, New York; il découvre la route américaine, celle de Kerouac et du Steinbeck des Raisins de la colère. Son enthousiasme cependant n'empêche pas l'écrivain d'être lucide sur la violence d'une société régie par le puritanisme, gangrenée par la Mafia, rejetée par sa jeunesse, malade d'alcoolisme, frustrée mais laissant la morale sexuelle s'effriter...