Le lendemain de la rafle du Vel d'Hiv, le 17 juillet 1942, Robert Birenbaum, jeune Français juif de bientôt seize ans, se voit proposer par Dora, sa tante, de rejoindre les rangs de la Résistance ; il accepte sans hésiter. De 1942 à 1944, l'adolescent fut de ceux qui recrutaient les résistants Francs-Tireurs Partisans de la main-d'oeuvre immigrée, dont Mélinée et Missak Manouchian et les autres combattants de l'Affiche rouge firent partie.
Il s'apprêtait à rejoindre leurs rangs, en 1943, lorsque les membres de l'Affiche rouge furent arrêtés, avant d'être fusillés en février 1944. Robert Birenbaum raconte enfin comment, avec d'autres jeunes gens, ils tinrent en respect collabos et nazis dans Paris occupé et ses alentours.
