Rome a de tout temps exercé l'attrait propre à l'un des grands centres religieux, culturel et intellectuel du monde. Retraçant l'évolution de la ville de l'Antiquité chrétienne jusqu'au Moyen Age, Richard Krautheimer s'attache à son architecture et à sa production artistique en tant qu'ils sont les témoins des événements historiques, des courants idéologiques et de l'importance qu'elle revêt au regard des contemporains. Son livre relate ce destin étrange où se mêlent l'héritage de l'Antiquité et la présence vivante du christianisme. Parcourant les trois périodes majeures que sont l'Antiquité chrétienne, l'époque carolingienne et le Moyen Age, l'auteur étudie d'abord la ville et ses monuments, miroirs des mutations politiques et des principaux courants d'idées contemporains. Puis il s'attache à la topographie de Rome et à ses transformations. Ecrit par l'un des plus grands historiens de l'art de notre temps, ce livre offre un "portrait" de la Ville Eternelle tel qu'on ne l'a jamais dressé par le passé.