S'il n'a pas la même célébrité que L'Interprétation des rêves de Freud, cet ouvrage offre un champ d'analyse et de réflexion tout aussi vaste. Il a de surcroît le mérite de l'accessibilité. Il ne s'agit pas d'un exposé méthodique ou académique mais d'une étude de cas poursuivie sur le mode du dialogue au cours d'un séminaire de recherche. Il possède donc l'efficacité de la parole vivante, sous forme d'aperçus brefs, lumineux et suggestifs. On y trouvera un rappel des grandes conceptions préfreudiennes sur l'interprétation des songes depuis l'Antiquité. Une importance particulière est accordée d'autre part aux rêves d'enfance pour y découvrir la formulation d'un langage onirique commun à toute l'humanité. Jung se montre soucieux par ailleurs de dépasser la définition freudienne du rêve comme "réalisation d'un désir". Il y recherche au contraire la manifestation d'une activité psychique multiforme, liée aux diverses créations conscientes du génie humain et qui mobilise une part considérable de son énergie.
