Les recueils Allais... grement et Plaisir d'humour réunissent, chacun, dix-huit contes extraits de deux volumes parus sous la direction de Claude Soalhat au Livre de Poche, et intitulés A la Une (1966) et Allais... grement (1972). Un conte figurant dans le T6 des Oeuvres anthumes (La Table Ronde, 1967) a été rajouté. Ces deux recueils de contes, choisis pour leur qualité littéraire, leur humour, leur inventivité, sont conçus comme une initiation à la découverte du talent littéraire d'Alphonse Allais. Toute sa vie, il improvisa, semant des mots d'esprit à partir de commentaires sur l'actualité. Ses contes ont pour thèmes l'argent, la justice, la jalousie, l'administration... L'auteur invente des formes nouvelles (la fable-express, le comble de..., le poème en vers "néo-alexandrins"...). Il introduit également l'emploi de contraintes mathématiques en littérature. Il explore le langage comme peu de ses contemporains. Ses jeux de mots, ses calembours, son attention constante à l'évolution de la langue, ses créations verbales (monotoner...), nominales (vélochée...) d'une étonnante diversité d'inspiration le rapprochent de Rabelais. Témoin du bouillonnement intellectuel de la fin du XIXème siècle, Alphonse Allais mérite d'être redécouvert. Ses contes restent une mine pour les enseignants.
