De multiples récits d'explorateurs, d'aventuriers ou d'anonymes évoquent un mystérieux "ami invisible" qui, lorsque la situation semble perdue, la mort, toute proche, se substitue à vous pour vous sauver, vous faire prendre le bon chemin, vous donner l'énergie de survivre. Plongeurs coincés en mer, prisonniers de guerre, alpinistes, rescapés du 11 Septembre, beaucoup ont témoigné de cette présence. Les tentatives d'explication furent nombreuses, depuis de simples hallucinations jusqu'à une intervention divine. De récentes recherches neurologiques suggèrent cependant une autre piste.
