Trois décès, dus à un virus inconnu, se produisent en différents lieux des États-Unis. L'Institut de recherche médicale de l'armée est alerté. L'analyse d'échantillons sanguins prélevés sur les victimes intrigue la biologiste Sophia Russell. Elle se souvient avoir étudié un virus identique dans une tribu primitive du Pérou, il y a treize ans, lors d'une expédition organisée par Victor Trémont, directeur de Blanchard Pharmaceuticals. Contacté, celui-ci affirme ne se rappeler de rien. Un peu plus tard, des inconnus neutralisent Sophia avant de lui injecter le virus mortel. Rentré d'une mission à Londres, le docteur Jonathan Smith découvre qu'on a assassiné Sophia, sa fiancée, pour l'empêcher de mettre à jour une diabolique machination.

Le lecteur connaît, dès le début, les criminels et il devine vite leur terrifiant complot. Mais il ignore jusqu'au bout si avec ses moyens dérisoires Jonathan y fera échec. Une hallucinante course contre la montre menée à toute allure et qui se lit d'une traite. --Claude Mesplède