Bartlet est une charmante petite ville américaine. Pourtant, David et Angela Wilson, deux jeunes médecins plein d'espoir et de confiance dans la science, vont bien vite regretter de s'y être installés. Ils commencent par découvrir que, plus qu'ailleurs, mieux vaut y être riche et en bonne santé que pauvre et malade : on réprimande les médecins prescrivant des actes jugés onéreux et les remboursements sont plus qu'aléatoires. Plus grave : les malades de David commencent à mourir un peu trop rapidement et le cadavre de l'ancien directeur de l'hôpital ne trouve rien de mieux à faire que de réapparaître dans la cave des Wilson. Très vite, David et Angela sont eux-mêmes menacés...
Chirurgien de formation, c'est tout naturellement que l'Américain Robin Cook (à ne pas confondre avec son homonyme anglais) a fait du thriller médical son genre de prédilection en signant une bonne douzaine de best-sellers dont Vertiges ou Fièvre. Inspiré de faits réels, ce roman dénonce une médecine prise en otage par l'argent ainsi qu'une machination hélas parfaitement crédible.
