Ritwik Gosh, 22 ans, quitte sa ville natale, Calcutta, après le décès de sa mère, et s’établit en Angleterre dans l’espoir de repartir à zéro. À Londres, il loge chez Anne Cameron, une vieille dame qui lui offre l’hospitalité en échange de soins. Pour conjurer sa solitude, il s’évade dans l’écriture et imagine la vie de Miss Gilby, une Anglaise établie au Bengale, qui enseigne l’anglais, la musique et les bonnes manières à l’épouse d’un notable bengali. Mais, peu à peu, son existence se délite dans les bas-fonds de la ville, là où survivent les immigrants illégaux. Ritwik y rencontre le mystérieux et incroyablement riche Zafar bin Hashm. Ritwik pourra-t-il enfin trouver la rédemption à laquelle il aspire tant? Ce roman puissant, plein de compassion, explore avec talent les liens qu’entretient le héros avec le réel et l’imaginaire.
