La crue des eaux retient à Cauterets, où ils étaient en cure, dix dames et gentilshommes qui décident de se divertir en racontant chacun une histoire par jour : une histoire tantôt gaie, tantôt grave, qui évoque les aventures du désir, les drames et les comédies de l'amour. Dix récits par jour et pendant sept jours d'où le titre d'Heptaméron qui en 1559 fut donné au recueil inachevé de la Reine de Navarre, soeur de François Ier, et qui aurait dû comprendre dix journées, comme le Décameron de Boccace qui lui servit de modèle. L'importante préface et les nombreuses notes proposées par Gisèle Mathieu-Castellani éclairent toutes les difficultés de la langue du XVIème siècle en même temps qu'elles apportent tous les commentaires nécessaires au lecteur d'aujourd'hui.