C'est en 1950 que Boris Vian conçut le projet de ce Traité de civisme. jusqu'à sa mort, il ne cessa plus d'accumuler les notes, les réflexions, les citations en vue de sa rédaction, qu'il n'eut pas le temps de mener à bien.
En dépit de son titre solennel, il ne s'agit nullement d'un de ces canulars dont se montrait friand l'auteur de J'irai cracher sur vos tombes et de L'Equarrissage pour tous. S'appuyant sur d'immenses lectures, Vian y traite des grands thèmes sociaux et politiques du siècle, progrès, travail, inégalités, guerre, totalitarismes... Ses valeurs sont celles qu'exprime son œuvre de poète, de romancier, de compositeur ou de dramaturge : révolte devant l'exploitation et la violence, idéal d'égalité et de paix, goût du bonheur partagé.
Grâce au patient travail de Guy Laforêt, qui a réuni et commenté ces textes, c'est une véritable biographie intellectuelle de Boris Vian qui nous est aujourd'hui offerte.
