Alors qu'aujourd'hui les fonctions d'écrivain, de professeur et de critique se trouvent largement dissociées, Sainte-Beuve est l'ultime grande figure qui ait su toutes les incarner. Ce que cherche en réalité l'auteur des "Causeries du lundi", de "Critiques et portraits littéraires", de "Portrais contemporains"... c'est cette part "inexplicable de l'être" en quoi consiste le "don individuel du génie". C'est à cela que nous invite ce livre en offrant, de Marguerite de Navarre jusqu'aux frères Goncourt, une sorte d'histoire littéraire composée de soixante portraits d'écrivains. Édition de Michel Brix avec la collaboration de Constance Cagnat-Deboeuf, Pierre Malandain et Jean Vignes.
