Capitaine d'un navire pourchassé par les Anglais, le Bordelais Etienne Girard trouve refuge à Philadelphie le 4 juillet 1776, jour de la Déclaration d'indépendance des treize Etats d'Amérique. Trente ans plus tard, il est l'homme le plus riche du pays. Devenu armateur, il commerce de l'Alaska à la Chine, rachète la Banque des Etats-Unis et finance la guerre de 1812 contre l'Angleterre. Etienne, devenu Stephen Girard, va être le premier milliardaire américain. Il incarne l'Amérique et le roi-dollar au travers de vicissitudes qui ne sont pas sans rappeler les bouleversements monétaires actuels... Solitaire mais sachant s'entourer de fidèles il choisira comme compagnon de vie un perroquet, Macao, dont le cri de guerre est: "Au travail!" Alliant le talent du romancier à la précision de l'historien, Philippe Simiot redonne vie à ce Français méconnu, et nous offre une vision passionnante de la naissance d'une grande nation.
