Sur le répondeur de l'inspecteur Banks, un message de son frère: "Rappelle-moi vite... C'est une question de vie ou de mort..." Mais Roy est injoignable et Banks décide de partir pour Londres à la recherche de ce frère businessman qu'il connaît peu. Parallèlement, dans le Yorkshire, sa collègue Annie Cabbot, chargée d'élucider le meurtre d'une jeune femme, découvre dans la poche du cadavre un papier portant le nom et l'adresse de Banks: pour Annie et pour Banks, qui n'a trouvé à Londres qu'un appartement vide, les deux affaires sont évidemment liées... Avec son personnage de flic déprimé, amateur de jazz et de bon whisky, Robinson s'impose comme un des auteurs majeurs du polar contemporain.
