"Il y a dix millions d'années, en Afrique tropicale, parce que la forêt disparaît, quelques grands primates se lèvent et se mettent à marcher sur deux pieds." Yves Coppens. C'est l'épopée extraordinaire des origines de l'Homme que retrace ce livre, conçu comme un prolongement du film de Jacques Malaterre, diffusé sur France3 puis sur France5, "une histoire que chacun devrait connaître parce que c'est son histoire et parce que c'est aussi la plus belle histoire du monde". Reprenant des images du film, le livre présente de façon chronologique les différentes espèces qui se sont succédé sur la Terre Australopithèques, Homo habilis, Homo erectus, Néandertaliens, Homo sapiens. Grâce à cette reconstitution fondée sur les connaissances des plus grands paléontologues, on voit ainsi apparaître la conscience, l'artisanat, la transmission du savoir, l'organisation en société, les rites funéraires, la naissance de l'art ou de la religion...
