Le deuxième volet de la grande trilogie romanesque de Mary Renault est consacré aux sept dernières années de la vie d'Alexandre, durant lesquelles, de sa victoire sur Darius jusqu'à sa mort mystérieuse à trente-deux ans, il conduit ses armées jusqu'aux confins du monde alors connu. Nous revivons cette épopée à travers les yeux de Bagoas, le jeune esclave perse favori de Darius qu'Alexandre a recueilli. L'incendie de Persépolis, la conquête de la Bactriane, la fondation de nouvelles villes, le mariage d'Alexandre avec la princesse perse Roxane, sont quelques-uns parmi les épisodes d'un destin fulgurant, qui a fait de lui le maître de l'empire le plus vaste qu'on ait jamais vu. Au-delà du portrait profondément humain d'un génie visionnaire, épris d'absolu, et dont la passion est souvent mal comprise de ses proches, la romancière nous dépeint aussi un phénomène historique et culturel aux conséquences incalculables: la rencontre de l'esprit grec et du rêve oriental.