Etats-Unis, fin du XIXe siècle. Isaac Cline, météorologue en chef du Texas, déclare officiellement que Galveston, une localité en pleine expansion sur une île du golfe du Mexique, n'a rien à craindre des tempêtes. Et pourtant, le 8 septembre 1900, Cline sent qu'un phénomène inhabituel s'annonce. Sans attendre l'aval de ses supérieurs, il émet une alerte météo. Trop tard ? Quelques heures après, c'est pour sa vie et celle de sa famille qu'il va devoir se battre, alors qu'un ouragan aux proportions dantesques détruit la ville et cause la mort de milliers d'habitants.
Erik Larson dépeint une nouvelle tragédie américaine, s'intéressant cette fois à la folie des hommes, qui pensent pouvoir maîtriser les lois de la nature, et au combat héroïque d'Isaac Cline, coupable d'une erreur fatale qu'il paiera au prix fort.
