Le principe de cet ouvrage n'est pas de donner les bonnes feuilles ou le meilleur de l'auteur. C'est une lecture accompagnée qui tient compte de la réception de l'oeuvre depuis le XVIIIe siècle et de ses aspects les plus actuels. Cet " Esprit de Diderot " d'un genre nouveau (puisqu'on y met l'écrivain en débat avec d'autres voix) n'est pas infidèle à l'esprit de l'oeuvre, elle-même discontinue et concertante. Dans leur vagabondage buissonnier, ces " promenades dans l'oeuvre " s'efforcent de montrer en quoi Diderot reste bien présent aujourd'hui et poursuit avec nous une conversation qui n'a pas de fin.
