Le Siècle de Freud raconte une aventure intellectuelle mondiale sans précédent: la psychanalyse. Explorant l'évolution de "l'intériorité", Eli Zaretsky, professeur à la New School for Social Research of New York, propose une interprétation du freudisme et une vision de son histoire totalement inédites. Dans cet ouvrage fondamental, l'auteur affirme la force d'émancipation de la pensée analytique sans nier la validité de certaines critiques à son encontre. Si la psychanalyse a joué un rôle essentiel des années 1920 aux années 1960 dans les mouvements de libération des femmes ou les revendications des homosexuels, elle a aussi pu conforter les tendances conservatrices, alimentant les controverses dont elle était l'objet. Au point d'être perçue comme une pseudo-science dont la survie est désormais en question.