Les immenses Chromiques de Jean Froissart, qui couvrent les années 1325-1400, sont une source essentielle pour la connaissance du XIVe siècle et l'histoire de la guerre de Cent Ans. Les deux derniers livres qui les composent, dont on trouve l'essentiel dans le présent volume, sont les plus passionnants. Ils sont écrits à chaud : la chronique a rattrapé l'actualité. L'auteur inscrit le récit des événements dans le cours de sa propre enquête, ponctuée de voyages et de rencontres. Il transforme ainsi ses chroniques en mémoires. Dans le livre III, le voyage en Béarn à la cour de Gaston Phébus fourmille d'épisodes dramatiques ou savoureux (meurtre du jeune Gaston de Foix par son propre père, ours parlant, démon familier prédisant l'avenir à un seigneur périgourdin...). Dans le livre IV, un ultime voyage en Angleterre ramène mélancoliquement le vieux chroniqueur sur les lieux de sa jeunesse, sans que ce retour sur lui-même lui fasse oublier les événements tragiques de l'histoire, comme la folie du roi de France, Charles VI, ou la déposition et la mort du roi d'Angleterre, Richard II.
