La doctrine de la science (dont la nova methodo est la deuxième présentation, que Fichte a proposée à ses étudiants de 1796 à 1799) se veut la doctrine des affirmations qui prétendent à la vérité. Cette prétention à la vérité, structurellement liée aux propositions de la science, peut-elle être justifiée, et si oui comment? Pour répondre à cette question, il est nécessaire de s'interroger sur la structure ultime de tout savoir, quelle que soit la particularité de son contenu, et de thématiser les actes fondamentaux en l'absence desquels la raison se détruit elle-même. Tel est le motif principal de la philosophie de Fichte qui, trop souvent réduite aux seuls écrits populaires de l'auteur ou à ses prises de position politiques (la défense de la Révolution française dans les Contributions ou la protestation contre l'invasion de l'Allemagne par les armées napoléoniennes dans les Discours à la nation allemande), fut ignorée en son intention véritablement spéculative: penser la "science de la science", c'est-à-dire limiter les recours trop simples à la croyance pour faire place à la question du savoir.
