On trouve tous les rôles dans La Comédie humaine, l'oeuvre monumentale de Balzac, le peuple, les marchands, les nobles. Mais ceux qui mènent la danse, les héros, sont ceux qui bougent et changent d'univers. Une passion dévorante les anime, le goût de l'or, l'ambition ou l'amour, qui exclut tout ce qui ne la sert pas. Monsieur Grandet est tonnelier à Saumur. Spéculateur de génie et avare, il est devenu immensément riche. Il enferme tout à clef, sa femme et sa fille, le sucre, la chandelle et le bois ! Sa fille, Eugénie, se livre elle aussi tout entière à une passion : son amour pour son cousin Charles. Elle l'attendra sept ans. Les autres habitants de la ville ne feront qu'obéir à Monsieur puis à Mademoiselle Grandet. Voilà la passion balzacienne qui a rendu si célèbres ses victimes.
