Cent auteurs de renom du monde entier viennent de désigner Don Quichotte comme le meilleur livre de l'histoire de la littérature. Comment expliquer l'incroyable faveur de ce livre paru il y a 400 ans, et dont l'auteur prétendait borner son intention à tourner en ridicule les romans de chevalerie? Le XIXe siècle romantique avait fait de Don Quichotte le défenseur de l'idéal contre les laideurs prosaïques de son siècle faisant pièce aux sombres Faust, Don Juan et Hamlet. Mais c'est au XXe siècle que Don Quichotte et son héros sont le plus commentés, pour être revendiqués ou reniés dans les lettres et les arts mais aussi dans la réflexion politique, philosophique, religieuse... et psychiatrique. Figure de la quête individuelle dans le siècle des mouvements de foule, gardien de la culture ou idéologue fanatique, défenseur des faibles ou songe-creux, Don Quichotte sert au XXe siècle à penser les tensions entre le subjectif et le collectif, la théorie et la pratique, l'exigence de sens et le sentiment de l'absurde. Biographie de l'auteur Danielle Perrot-Corpet est maître de conférences en Littérature comparée à l'université Lumière-Lyon 2. Elle est l'auteur d'Écrire devant l'absolu: Georges Bernanos et Miguel de Unamuno.
