L'uvre de Hans Christian Andersen vaut surtout, traditionnellement, par des contes qui ont fait la rputation de leur auteur qui ils ont assur une place au sein de ce que Gthe appelait la Weltliteratur . Cette image tronque et superficielle a t radicalement modifie au Danemark depuis longtemps dj. Les travaux rcemment parus en France, notamment les ditions procures par Rgis Boyer et Marc Auchet, font une large place ces changements de perspective. Dans son pays natal on sait mieux aujourd'hui qu'Andersen, dont les crits sont abords aussi en fonction des genres qu'il a illustrs (le thtre, le roman...), ne fut ni un auteur reclus, ni un narrateur naf. Les tudes runies dans ce volume par Marc Auchet et Jean-Marie Valentin manent des meilleurs spcialistes enseignant en Europe et aux tats-Unis. Elles abordent des questions aussi importantes que celles de la potique, du traitement du temps, des rapports la philosophie. Elles font voir un crivain inform de la vie littraire et des grands dbats esthtiques de son sicle. L'inlassable voyageur que fut galement Andersen n'a de plus cess de s'ouvrir aux mouvements europens et de se confronter dans le conte La Dryade de faon exemplaire au problme par excellence de la modernit en littrature : la vie dans la grande ville.
