Pour étudier le mouvement culturel de la Renaissance italienne. la recherche préliminaire consiste à connaître la diffusion de la langue grecque dans l'Italie du XIVe au XVIe siècle. et par conséquent comment et par qui la langue grecque a été enseignée dans les principaux centres d'études. Nigel Wilson fait remonter à Pétrarque et Boccace les premières tentatives pour lire le grec et montre les efforts du diplomate émigré byzantin Chrysoloras pour procurer une grammaire simplifiée en vue de son enseignement. Il présente les oeuvres de Léonard Bruni et des autres premiers traducteurs comme Vittorino da Feltret. Guarino, Filelto et Politien. Il suit le développement des études grecques à travers l'Italie. Il rassemble. grâce à la paléographie, de nombreux manuscrits grecs qui. examinés, livrent une quantité de renseignements nouveaux. Il arrête sa recherche à l'année 1515, mort d'Alde Manuce, le grand éditeur des textes grecs à Venise. sans s'interdire de dépasser quelquefois cette limite.
