Pour maîtriser par la pensée et, - connaître par le langage l'accablante diversité du réel, les philosophies ont supposé l'existence d'un ordre sous-jacent se manifestant dans la symétrie, l'harmonie et la simplicité. Dans leurs efforts pour élucider et énoncer des lois concises régissant les rapports entre les éléments constitutifs du monde observable, les scientifiques leur ont emboîté le pas. Or, des recherches récentes en mathématiques de Gregory J. Chaitin, ont fait apparaître que la complexité, définie comme absence totale d'ordre et de symétrie, se manifeste à tous les niveaux du réel, y compris dans les nombres. Irréductiblement rebelle à l'analyse, la complexité s'érige en limite indépassable de la raison, réduisant les prétentions des scientifiques et rendant irréalisable, comme l'avait déjà compris Heidegger, le projet de philosophes qui, comme Platon et Kant, voulaient proposer un système de valeurs que tout être humain devait rationnellement admettre.