Aujourd'hui, taxer quoi que ce soit de "conservateur" est devenu péjoratif. Mais en même temps, on parle d'un virage "conservateur" de plus en plus accentué de l'opinion publique des sociétés européennes. Aussi, cet ouvrage vient à point nommé pour remettre les choses au clair en rappelant que le conservatisme (à distinguer du fait d'être "réactionnaire") renvoie à la fois à une philosophie politique consistante, évolutive, fruit d'une longue histoire, qui privilégie l'ordre et la confiance - et un tempérament humain, une attitude devant la vie et un style de pensée. Ce livre s'accompagne opportunément d'un réexamen des liens complexes entre le libéralisme et un conservatisme porteur des préconditions culturelles et institutionnelles d'application de la pensée libérale. C'est donc en prenant appui sur la grande tradition conservatrice française du XIX e siècle (Chateaubriand, Tocqueville, Renan, Taine, etc.), que l'auteur aborde enfin le problème très contemporain de l'avenir du conservatisme comme pensée vivante et évolutive, et de son rebond possible en conservatisme libéral.
