Selon Sir Darius, personnage de Salman Rushdie, "trois
fonctions, ça ne suffit pas ; il faut qu'il y en ait une
quatrième... Impossible, répondit Methwold. Les trois
concepts du vieux Georges remplissent la totalité du paysage
social. Oui, dit Sir Darius. Niais que fait-on de l'extériorité, de
tout ce qu'on considère comme au ban de la société, au-dessus
de la mélée ? Les seules personnes qui voient la totalité du
tableau sont celles qui sortent du cadre." De fait, la structure
tripartie découverte par Georges Dumézil n'épuise pas
l'idéologie des anciens peuples indo-européens ; le grand
savant en était conscient : ni le dieu védique Rudra, ni le
scandinave Loki, ni le grec Apollon n'y trouvent leur place !
Pourtant l'hypothèse, déjà ancienne, de la quatrième fonction,
ne s'est pas imposée à ce jour. Les auteurs, en s'appuyant sur
l'appréhension du nombre et le système des couleurs, montrent
la fécondité interprétative de l'hypothèse quadrifonctionnelle
dans le vaste domaine qui s'étend des anciens Indiens, Grecs et
Romains jusqu'aux "derniers païens" de l'Hindou-Kouch, en
passant par l'Irlande et la Scandinavie médiévales. Ils
dessinent et approfondissent le champ de la quatrième
fonction : le reste, l'anormal, l'ambigu, le passage, l'Autre ;
étranger, bourreau, esclave, berger, monstre, fripon, poète ou
prophète ; leur paradoxale utilité, leur dynamisme envahissant.
