Dès son instauration, le gouvernement de Vichy met en application toute une législation d'exception. parmi les mesures adoptées, quelques-unes visent spécifiquement l'Université et les Juifs : les enseignants juifs sont exclus des écoles, lycées et facultés ; le nombre des étudiants juifs dans l'enseignement supérieur est limité par un numerus clausus et, dans les départements algériens, la majeure partie des élèves juifs est même renvoyée des écoles et des lycées.
Dans quelles circonstances et par qui furent élaborées toutes ces mesures ? Quelles initiatives prirent des hommes comme E. Ripert, J. Chevalier, J. Carcopino et A. Bonnard, détenteurs successifs du portefeuille de l'Education à Vichy ? Comment s'opérèrent le recensement, la sélection et le départ des derniers jusqu'à la Libération ?
Ce livre apporte, pour la première fois, des réponses précises et claires à toutes ces questions, notamment grâce à des archives inédites et de nombreux entretiens. Il constitue par ailleurs une réflexion sur les silences de l'opinion publique au cours des années noires de l'Occupation et sur le lent travail qui s'est opéré progressivement, depuis la Libération, dans la mémoire collective.
