Ce livre est né d'un étonnement : la législation, les différentes lois, le concept de lex ont fait l'objet d'études importantes, surtout ces dernières années, mais les problèmes que pose la notion de la loi, la réflexion qu'elle fait naître, la conception de la loi à Rome n'ont pas suscité le même intérêt. Nous possédons une abondante documentation sur les lois romaines : inscriptions, citations ou commentaires des auteurs anciens, renseignements que nous apportent les historiens ou les antiquaires. Il a été ainsi impossible d'approfondir leur objet, leur nature, les circonstances qui l'ont fait naître. Nous connaissons leur mode d'élaboration, leur technique, leur style, mais nous ne savons pas très bien ce que les écrivains pensaient de la loi.
Leurs œuvres pourtant nous révèlent la place qu'elle tenait dans leurs préoccupations (...)
