Walter Burkert a publié en 1972 Homo Necans. Intetpretationen altgriechischer Opferriten und Mythen. Ce livre a connu un succès considérable, et a été traduit dans de nombreuses langues, assurant
à son auteur sa réputation internationale de spécialiste des mythes et des rites grecs. Mais alors qu'il a été abondamment utilisé jusque dans des détails par les chercheurs français, y compris d'écoles de pensée fort différentes, il n'a jamais été traduit en français. La traduction proposée ici est celle de la seconde édition publiée en 1997 que Walter Burkert a complétée d'une postface dans un souci d'actualisation de sa réflexion. Homo Necans (littéralement: "L'homme qui tue"), comporte 5 chapitres: I: Sacrifice, chasse et rituel funéraire; II: Loups garous autour du chaudron tripode; III: Dissolution et fête du Nouvel An; IV: Anthestéries; V: Éleusis. Cette structure permet à l'auteur d'aborder l'essentiel des rites et des mythes grecs; son originalité est de sortir la réflexion sur ces questions du cadre spatio-temporel traditionnel strictement de Grèce historique, pour l'inscrire dans la préhistoire paléolithique: l'homme chasseur,
l'homme tueur survit ainsi dans l'homme éleveur, et les rites de la Grèce historique des cités ainsi que les mythes qui les sous-tendent sont l'illustration civique, religieuse, sociale, artistique et littéraire de cette survie. Par là, dans une grande mesure, la
culture occidentale est celle de l'Homo Necans.