C'est un livre prodigieux sur les " prodiges " : la Monstrorum historia est une étonnante galerie de monstres et d'étranges figures, un précieux album d'images sur lequel semble planer l'ange du bizarre. C'est aussi l'un des plus séduisants témoins du difficile et complexe passage de l'ancienne tératologie à la nouvelle, qui s'opère au tournant du XVIe et du XVIIe siècles. Les " monstres ", c'est vrai, sont surtout des " erreurs de la nature ". Mais il ne faut pas oublier qu'ils sont aussi les produits que la nature - en tant que peintre, sculpteur, graveur - offre à notre admiration pour nous montrer son activité d'artiste : rien n'est plus pleinement artificiel que ces monstres naturels. Comme la Renaissance tout entière, ce livre nourrit pour son sujet un intérêt fait d'étonnement admiratif. Il nous signale que la curiosité humaine, lorsqu'elle rencontre quelque objet qui sort des règles, s'éveille soudain et, éprise d'admiration, cherche à savoir. C'est cet appétit que la Monstrorum historia entend satisfaire...
