Quel est ce petit homme, gros, à moitié chauve, qui ne paye pas de mine ? L'ami de l'homme le plus riche d'Italie, Mécène, et l'un des plus actifs soutiens du chef de l'Etat, l'empereur Auguste. Ce petit homme, c'est Horace. Horace le provincial du Midi, Horace le fils d'un esclave affranchi, Horace qui a rêvé d'être " Homère, ou rien ", Horace qui, de la " bande de Brutus ", a su passer à la glorification du fils de César, Horace a connu le parcours de la plus étonnante réussite, et ce petit homme a l'une des positions littéraires les plus puissantes de Rome.
Xavier Patier, depuis son apprentissage du latin à l'école Bossuet de Brive, n'a jamais quitté Horace, dont l'œuvre résonne à bien des égards dans la sienne. Outre d'éclairer Horace d'une façon nouvelle, inattendue et brillante, ce livre est aussi la promenade d'un écrivain d'aujourd'hui aux côtés d'un écrivain antique qui, pour être mort depuis deux mille ans, est bien vivant.
