Ce livre réunit plus de cent textes traduisant la prise de conscience, chez les Grecs et les Romains, des multiples rapports que les hommes entretiennent avec les animaux. Comment les hommes se situent-ils par rapport à l'animal ? Les bêtes pensent-elles ? accèdent-elles au langage ? peuvent-elles relever d'un ordre juridique ? Toutes questions qui surgiront, entières, de textes étonnamment neufs. On verra aussi comment les hommes apprennent à maîtriser l’infinie diversité des formes vivantes et inventent l’exercice de la classification scientifique. À côté de cela, agronomes et poètes décrivent et transmettent les gestes et l’intelligence par lesquelles l’humanité est parvenue à conquérir les animaux, à les capturer, à les élever, à les domestiquer, à les exploiter… et à les manger. Comment alors ne pas demander, avec Plutarque, s’il est loisible de manger chair ? Si quelques philosophes défendent la cause des bêtes, c’est aussi aux historiens, en des pages souvent méconnues, mais parfois terribles, de rendre compte du massacre que furent les jeux du cirque.
Jean-Louis Poirier, a enseigné la philosophie en khâgne pendant plus de vingt ans. Helléniste passionné et amoureux de culture antique, il est l’auteur de plusieurs recherches sur la zoologie et les animaux.
Table des matières :
Entretien avec Élisabeth de Fontenay Cartes
I. Des animaux et des hommes État de nature et société De l'homme à l’animal, les differences en question L’animal en l’homme, une présence inquiétante
II. Zoologie Végétal et animal La diversité biologique Classer les animaux, questions de méthode
III. Les animaux au service de l’homme Les animaux sont-ils nos esclaves ? La chasse La pêche L’animal exploité Le travail à la ferme L’animal familier Ils ne mouraient pas tous… L’art vétérinaire Médecines animales
IV. L’animal dans la Cité L’animal tutélaire et protecteur Victimes sacrificielles Augures et haruspices Exhibitions d’animaux L’animal à la guerre
V. La cause des bêtes La question du droit des bêtes Est-il loisible de manger chair ? Dans la marmite Arènes sanglantes L’animal, être sensible Proximité et bienveillance
VI. La mythologie et l’imaginaire Animaux mythologiques Rêves de bêtes et interprétations Que nous apprennent les fables ? Poésie et métamorphose
VII. L’animal affranchi du besoin
Les auteurs du « Signet » Pour aller plus loin Index des animaux Index des auteurs et des œuvres
Notes Biographiques :
Jean-Louis Poirier a enseigné plus de vingt ans en khâgne, au lycée Henri IV. Spécialiste de philosophie antique (il a collaboré à l'édition et à la traduction des Présocratiques et des Épicuriens pour la Bibliothèque de la Pléiade), il est auteur de divers articles et contributions en histoire de la philosophie et en sciences humaines. Fervent italophile, il a consacré un ouvrage à l’enseignement de la philosophie en Italie.
Normalienne et agrégée de Lettres Classiques, Laure de Chantal travaille aux Belles Lettres et dirige la collection Signets. On lui doit dans cette même collection, A la Table des Anciens ; Panthéon en Poche ; Séduire comme un dieu (avec Karine Descoings) et Celebriti (avec Romain Brethes).
