Le livre XXXV est une source presque unique pour l’histoire de l’art antique, apportant des données biographiques et des jugements critiques sur des artistes grecs très connus, des descriptions d’ouvres aujourd’hui disparues et enfin des informations sur les matériaux et les techniques employés dans l’Antiquité. Ce texte, considéré comme l’un des premiers traités d’histoire de l’art, a été l’une des grandes sources d’inspiration des humanistes de la Renaissance (Vasari, Léonard de Vinci, etc.). Plus près de nous, certains, comme Jean Paulhan, ont fait de Pline, et d’Apollinaire les pères du cubisme et de l’art abstrait.
