L’Histoire romaine de Cassius Dion (ca 160 - 235) fournit le seul récit continu encore disponible aujourd’hui du « siècle » des guerres puniques (264 - 146 av. J.-C.). Les livres 11 à 13, qui couvrent les années 264-218, constituent une source d’autant plus précieuse qu’ils permettent, en l’absence du témoignage de Tite-Live, de compléter ou de contrebalancer le résumé rapide que donne Polybe du premier conflit entre Rome et Carthage.
De la crise de Messine à celle de Sagonte, se joue un tournant décisif de l’histoire de Rome et de la Méditerranée antique : la puissance romaine s’étend alors pour la première fois au-delà de l’Italie et affirme bientôt sa vocation mondiale et hégémonique. Pour en rendre compte, Dion a eu le souci de puiser à des traditions historiques et annalistiques anciennes rarement conservées par ailleurs.
Ce volume propose une nouvelle édition critique de ces livres fragmentaires transmis uniquement par des témoins byzantins, au premier rang desquels l’abrégé de Zonaras (XIIe siècle), dont le texte est établi ici à nouveaux frais, ainsi que leur première traduction française intégrale.
