La torture a été pendant des siècles non seulement légale mais à la disposition de la justice qui l'utilisait comme un outil procédural ordinaire. Il a donc fallu une longue évolution des idées et du droit et finalement une inversion des lois pour que la torture devienne un mal absolu qu'il convient certes de prohiber mais surtout de combattre. De ce point de vue, le droit et la justice découvrent depuis peu la torture. Sur l'échelle de l'histoire, cette appréhension est un phénomène récent. Il est donc apparu il y a peu que l'édiction de textes prohibitifs et répressifs ne suffisaient pas. Il s'agit donc de créer des institutions qui soient à la mesure de la tâche. Ont ainsi été instituées des juridictions internationales. Mais, compte tenu de leur lourdeur et de leur lenteur s'est imposée la nécessité de mettre en place des outils de prévention et d inspection.
