Invoquée à plusieurs reprises à l'époque, en particulier à propos de la question d'Orient, l'intervention d'humanité fit l'objet d'âpres débats au XIXe siècle. Il lui manquait toutefois encore une théorie. Antoine Rougier fut le premier, en 1910, à véritablement tenter d'en clarifier les fondements et d'en définir le régime juridique. Dans la mesure où le droit d'intervention d'humanité est toujours débattu, relire, à un siècle de distance, l'étude magistrale d'Antoine Rougier permet non seulement de mesurer le chemin parcouru depuis le siècle dernier mais aussi de réfléchir plus lucidement aux moyens d'action (et aux raisonnements qui les justifient ou les disqualifient) ouverts à la communauté internationale lorsqu'un gouvernement manque à ses devoirs fondamentaux envers ses ressortissants.
