Les idées politiques, les forces partisanes et les institutions évoluent en parallèle. C'est ce que montre cet ouvrage, en analysant comment les concepts fondamentaux du droit constitutionnel se sont formés et ont évolué, en France et à l'étranger, depuis le XVIIIe siècle, pour donner naissance aux régimes actuels des Etats-Unis, de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne, de la Russie, du Japon, de la Chine, etc., présentés ensuite dans leur fonctionnement concret. Analysant la démocratie comme la projection dans l'ordre politique de l'individualisme qui constitue le fondement de la civilisation occidentale, il s'interroge sur ses difficultés de transplantation en Afrique et en terre d'Islam. L'étude de la Ve République qui constitue la seconde partie de l'ouvrage débute, comme il se doit, par une présentation de l'Union européenne dans laquelle la France est intégrée. Puis, après un rappel des conditions d'élaboration de la Constitution de 1958 et de ses transformations coutumières, est étudié le fonctionnement concret de l'Exécutif, du Parlement, du Conseil constitutionnel, de l'Autorité judiciaire et des Autorités administratives indépendantes. Naturellement, les réformes résultant de la loi constitutionnelle du 23 juillet 2008 - et spécialement la QPC - sont intégrées à leurs places dans l'ouvrage, avec les critiques qu'on peut légitimement en faire. L'étude de la hiérarchie des normes juridiques, de la jurisprudence constitutionnelle, et du mode d'insertion des normes européennes dans le droit français est menée sur une quarantaine de pages. Principalement destiné aux étudiants des Facultés de droit et des Instituts d'études politiques, ce manuel, qui est une oeuvre de réflexion autant que d'information, peut être lu avec profit par tous ceux qui s'intéressent à la vie politique ou veulent comprendre l'évolution du monde contemporain.