On a avancé, et peut-être avec raison, que les principes de l'économie politique se rapprochaient plus de la certitude des sciences exactes, que ceux de la plupart des autres branches des connaissances humaines. On commettrait néanmoins une grave erreur, si l'on supposait que des propositions dont les résultats pratiques dépendent de la conduite d'un être aussi changeant que l'homme, et des qualités d'une substance aussi variable que le sol, pussent jamais admettre le même genre de preuves, ou conduire à des conclusions aussi certaines que les vérités qui ont pour objet l'étude de la figure ou de la quantité. Il y a sans doute en économie politique de grands principes généraux (...) mais si on les examine attentivement, on verra qu'ils ressemblent, sous beaucoup de rapports, aux grandes règles générales de la morale et de la politique, qui sont fondées sur les passions et les penchants de la nature humaine [et] on sera forcé de convenir que l'économie politique a bien plus de rapports avec la morale et la politique, qu'avec les sciences mathématiques. Thomas Robert Malthus.