L’ouvrage est consacré à l’acte juridique, regardé comme source principale des obligations civiles. Il développe une théorie générale du contrat, en examinant, d’une part, les conditions de la formation de celui-ci, et, d’autre part, les effets généraux qu’il produit, en distinguant entre les parties au contrat, directement obligées, et les tiers, étrangers au contrat mais tenus de tenir compte de son existence dans leurs activités. Les auteurs se sont attachés à mettre en relation directe les techniques classiques du Code civil, qu’aucun juriste ne peut se permettre d’ignorer, et les techniques nouvelles issues notamment du mouvement consumériste qui s’est installé à la fois dans la législation et dans la jurisprudence. Outre cette théorie générale du contrat, l’ouvrage traite des principes généraux qui gouvernent les actes unilatéraux (par ex., le testament) et les actes juridiques collectifs (telles les conventions collectives de travail). Une documentation abondante en doctrine comme en jurisprudence contribue à la clarté du propos.