Voici un exposé synthétique de la vie de la Nation française. Ses auteurs y tracent un tableau des caractéristiques de la société française. Les grands mouvements de la population et les problèmes qu'elle pose: de la natalité à l'immigration. La diversité des êtres qui composent l'ensemble français, ses facteurs d'unité comme la langue, sa tendance à l'universalité avec son rayonnement francophone et son impact sur la civilisation mondiale, la transformation de ses structures sociales et profssionnelles: de la famille à l'individualisme avec les nouveaux modes de communication et de consommation. L'ouvrage analyse les attitudes et les comportements des français: les goûts, les loisirs, les craintes, la quête du bonheur ou de l'argent. Les auteurs s'attachent à décrire les familles de pensée dans leur diversité: du fait religieux aux sectes. La société française apparait traversée par quelques grands clivages: jeunes-vieux, masculins-féminis, villes campagnes, Paris-province, droite-gauche. Une illustration des transformations de la vie culturelle parachève l'ensemble: des formes traditionnelles comme la littérature et la peinture aux nouvelles expressions comme la télévision ou la bande dessinée. Cet ouvrage est une sorte de bréviairrre de la société française. Il est indispensable à tous ceux qui désirent mieux comprendre les mécanismes ociaux de cette fin de siècle.