Dans ses Histoires naturelles, Jules Renard dessine avec humour et poésie un portrait de la faune et la flore qui l’entourent. Le titre fait d’abord songer à un ouvrage savant, mais le pluriel est là pour nous rappeler que ce sont bien des histoires que l’on nous raconte ; il ne s’agit pas ici de l’euvre d’un scientifique, mais de celle d’un écrivain au regard singulier, au ceur tendre et à l’esprit vif. Jules Renard observe, et cette observation se teinte tour à tour de bienveillance, d’ironie, de cruauté parfois, de bonté toujours. Ces tableaux vivants évoquent, en creux, le rapport riche et complexe que l’homme entretient avec l’animal… C’est aussi ce sens aigu de l’observation qui transparaît dans les illustrations de Jean-François Martin, qui s’est inspiré de l’univers de Jules Renard pour nous livrer le sien propre, émouvant et drôle, nostalgique et poétique… Cet ouvrage repose sur deux principes. L’un littéraire : offrir une porte d’entrée vers notre patrimoine et montrer qu’il peut encore nous toucher, nous interroger, nous inspirer. L’autre graphique : un jeu et un défi pour l’illustrateur - une semaine seulement pour réaliser des images avec une palette limitée à 3 ou 4 couleurs. Ces contraintes obligent à trouver vite l’idée juste, un peu à la manière des dessins de presse.
Notes Biographiques :
Ecrivain et auteur dramatique français, Jules Renard a notamment écrit le célèbre Poil de carotte. Jean-François Martin a effectué ses études à Olivier de Serres, avant de travailler chez Bayard en tant que directeur artistique. Il publie entre autres chez Albin Michel, Helium, Actes Sud ou Thierry Magnier, et travaille également beaucoup pour la presse (Le Monde, L'Obs, Télérama...), et fait partie du collectif de graphistes "Deux oeufs bacon p'tites patates".
