Le héros de Voie sans issue (No Thouroughfare, 1867), Walter Wilding, passe son enfance dans un orphelinat. Alors qu'il se croyait condamné à une existence misérable, celle qu'il pense être sa mère biologique l'adopte ; à sa mort, elle lui laisse une somme d'argent considérable qu'il investit dans une entreprise de spiritueux. L'aisance et la tranquillité de sa nouvelle vie sont de courte durée. Walter apprend que sa mère adoptive s'était trompée d'enfant. Honteux d'avoir usurpé un héritage, il tente par tous les moyens de trouver le véritable Walter Wilding. Commence une enquête qui conduit le héros jusqu'en Suisse, où il risque sa vie en affrontant un escroc sanguinaire. Echappera-t-il à ses pièges infernaux pour rendre à Walter Wilding son bien, son identité, son histoire ?Cette trépidante enquête policière, qui nous conduit des beaux quartiers de Londres aux montagnes suisses, combine la virtuosité de raconteur d'histoire de Collins au génie créateur de personnages de Dickens, dont la générosité et l'entrain font dire à Charles Dantzig dans sa préface, que "le père Noël écrit des romans policiers".
