Berlin, novembre 1938, Otto Silbermann est un homme traqué. Plusieurs de ses proches ont déjà été arrêtés, d'autres ont disparu. Plus rien ne s'oppose désormais à ceux qui s'en prennent aux citoyens juifs allemands. Silbermann essaie de fuir le pays s'il en est encore temps. De train en train, de gare en gare, son voyage se transforme en course effrénée au cours de laquelle il rencontre d'autres Juifs en danger, des Allemands ordinaires et des nazis déterminés.
Mais quand toutes les portes se ferment, c'est surtout sa propre peur qu'il faut affronter. Le voyageur est un témoignage romanesque unique de la situation en Allemagne au moment de cet événement que les manuels d'Histoire appellent aujourd'hui "nuit de cristal". La redécouverte de ce texte que l'on pensait disparu avec son auteur, mort en 1942, et sa publication dans le monde entier constituent un événement littéraire majeur.
